Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico: Causas y Soluciones Nutricionales

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se manifiesta cuando el ácido estomacal fluye con regularidad hacia el conducto que conecta la boca con el estómago, conocido como esófago.

Este retroceso de ácido, también llamado reflujo ácido, tiene el potencial de irritar la capa interna del esófago.

Aunque muchas personas experimentan episodios esporádicos de reflujo ácido, cuando esta condición se vuelve recurrente, puede desencadenar la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Para la mayoría, el malestar asociado con reflujo gastroesofágico puede ser controlado mediante ajustes en el estilo de vida y el uso de medicamentos.

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En algunos casos menos comunes, la cirugía podría ser necesaria para aliviar los síntomas, aunque esto ocurre raramente.

Es crucial abordar tanto las causas como los síntomas del reflujo gastroesofágico para lograr un manejo efectivo de esta condición.

• Una sensación de ardor en el pecho (acidez estomacal), que suele manifestarse después de las comidas y tiende a intensificarse durante la noche o al estar acostado.
• Retroceso de ácido (regurgitación) de alimentos o líquidos con sabor agrio.
• Dolor en el pecho o en la parte alta del abdomen.
• Dificultad para tragar (disfagia).
• Sensación de nudo en la garganta.

Si experimentas reflujo gastroesofágico durante la noche, también podrías experimentar los siguientes síntomas:

• Tos persistente.
• Inflamación de las cuerdas vocales (laringitis).
• Problemas de asma, ya sea por primera vez o un empeoramiento de los síntomas existentes.

Contar con un bajo nivel de ácido estomacal no solo limita la capacidad de una digestión adecuada de los alimentos ingeridos, sino que también ha demostrado incrementar la presión intraabdominal o IAP.

Esta presión, al ejercerse sobre el estómago y los alimentos no digeridos en su interior, posibilita que el contenido estomacal, incluyendo el ácido gástrico, alcance la válvula esofágica inferior o LES.

El LES puede considerarse como el “guardián” que retiene el ácido gástrico y los alimentos en el estómago, evitando su retroceso.

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En condiciones normales, se espera que el LES se abra y cierre solo al beber líquidos, comer o eructar.

Sin embargo, el aumento de la presión abdominal en el estómago, semejante a un globo lleno de aire, permite que el LES se abra y cierre de manera inapropiada, facilitando así el paso del ácido gástrico hacia el esófago.

Este fenómeno es lo que origina la sensación de ardor característica del reflujo gastroesofágico, ya que el esófago y el resto del tracto gastrointestinal superior carecen de la misma protección contra la acidez que el revestimiento estomacal.

El bajo nivel de ácido estomacal como desencadenante del reflujo gastroesofágico también podría explicar por qué muchas personas encuentran alivio de los síntomas de la ERGE al suplementarse con ácido clorhídrico (ácido estomacal).

Si el reflujo gastroesofágico fue provocado por una producción excesiva de ácido estomacal, la suplementación con HCl (suplementos que contienen ácido clorhídrico) solo agravaría la condición.

También es importante señalar que la producción de ácido estomacal disminuye con la edad, lo que podría explicar la mayor prevalencia del reflujo ácido en personas mayores.

Antes de continuar, examinemos la causa principal de la baja acidez estomacal y, por ende, de los síntomas del reflujo ácido: su dieta.

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Investigaciones respaldan que adoptar una dieta baja en carbohidratos y rica en grasas puede tener un impacto positivo significativo en la reducción de los síntomas del reflujo gastroesofágico.

Esto se debe a la evidencia que sugiere que un exceso de crecimiento de bacterias perjudiciales, conocido como disbiosis intestinal, contribuye al aumento de la presión intraabdominal, desencadenando así el reflujo ácido.

Los carbohidratos, especialmente el azúcar y el alcohol refinados, se ha demostrado que “alimentan” a estas bacterias dañinas en el sistema.

Eliminar los carbohidratos con almidón y el azúcar de la dieta

puede prevenir el crecimiento excesivo de estas bacterias y su proliferación en el tracto gastrointestinal, reduciendo así la presión intraabdominal.

Un estudio reveló que seguir una dieta baja en carbohidratos durante un período de 10 semanas fue suficiente para resolver completamente los síntomas del reflujo ácido y eliminar la necesidad de medicación para la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE).

Ahora, exploremos otras causas comunes de bajos niveles de ácido estomacal que podrían contribuir o empeorar el reflujo.

El agotamiento del ácido estomacal puede ser resultado del estilo de vida y factores dietéticos, destacando:

• Estrés crónico.
• Uso frecuente de antibióticos.
• Adhesión a una dieta rica en azúcar refinada y alimentos procesados.
• Presencia de disbiosis bacteriana.
• Experimentar desequilibrios hormonales, especialmente durante el embarazo.
• Hábito de fumar.
• Consumo frecuente de alcohol.
• Sensibilidades alimentarias.
• Ingesta de alimentos con alto contenido de ácido, como café, alimentos picantes, cítricos, té de menta y tomates, los cuales pueden exacerbar la gravedad de los síntomas del reflujo ácido.
• Uso recurrente de antiácidos.

Es crucial comprender cómo estos factores pueden contribuir a la disminución del ácido estomacal, lo que a su vez puede dar lugar a síntomas de reflujo ácido.

Ahora que hemos explorado cómo los bajos niveles de ácido estomacal contribuyen al reflujo ácido, tiene sentido que los remedios naturales más efectivos para este problema sean aquellos que respaldan la función digestiva general del cuerpo y fomentan una producción adecuada de ácido estomacal.

Si bien adoptar una dieta baja en carbohidratos simples es el primer paso para abordar la causa raíz del reflujo ácido, también existen hierbas naturales que pueden ayudar a calmar el revestimiento del estómago y aliviar rápidamente la sensación de quemazón.

1. Enzimas Digestivas

El ácido estomacal activa las enzimas digestivas esenciales para descomponer y absorber los nutrientes de los alimentos.

Si la producción de ácido es insuficiente, también lo son estas enzimas, como la pepsina, responsable de digerir las proteínas.

Tomar una enzima digestiva de espectro completo antes de las comidas puede mejorar la digestión de proteínas, carbohidratos y grasas.

2. Vinagre de Sidra de Manzana

El ácido acético en el vinagre de sidra de manzana imita la acidez del ácido estomacal, mejorando la digestión.

Tomar un trago o diluir una cucharada en agua antes de las comidas puede aliviar los síntomas relacionados con la baja acidez estomacal.

3. Betaína HCl

La betaína HCl, derivada comúnmente de remolachas, puede aumentar los niveles de ácido clorhídrico de manera natural.

Es especialmente útil al comer comidas ricas en proteínas, esenciales para la digestión de estas.

4. Raíz de Malvavisco

Aunque la investigación es limitada, la raíz de malvavisco, conocida por calmar y proteger el revestimiento del estómago y el esófago, se utiliza en la medicina ayurvédica para aliviar los síntomas digestivos y abordar las causas fundamentales del reflujo ácido.

5. Raíz de Regaliz (DGL)

El regaliz desglicirricinado (DGL) fortalece y calma el revestimiento del estómago y el esófago, reduciendo las molestias abdominales sin los efectos secundarios negativos asociados con el regaliz tradicional.

6. Aloe Vera

Con propiedades refrescantes, el aloe vera puede calmar la irritación causada por la acidez estomacal. Estudios han demostrado su eficacia para aliviar los síntomas del reflujo ácido sin efectos secundarios adversos.

7. Té de Raíz de Jengibre y/o Manzanilla

Tanto la raíz de jengibre como la manzanilla, con propiedades calmantes, reducen la inflamación y la irritación causadas por el ácido estomacal. Incorporar estos ingredientes en tés de hierbas durante el día puede ser beneficioso.

Aunque estos remedios naturales ofrecen alivio, es esencial abordar también los factores dietéticos y de estilo de vida.

Controlar la ingesta de cafeína, alcohol y azúcar, junto con la gestión del estrés a través de prácticas como el yoga y la meditación, puede complementar estos remedios.

Llevar un diario de síntomas puede ser útil para identificar desencadenantes específicos y corregir las causas subyacentes del reflujo ácido.

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